Här står jag framför ett riktigt fint fartyg. Det är det brittiska fartyget HMS Blenheim som var med när britter och fransmän belägrade och till sist sprängde Bomarsunds fästning i mitten på 1800-talet.

Blenheim ser i stort sett ut som fartyg hade gjort under många hundra år, som ett segelfartyg med kanoner. Men om du tittar riktigt noga, hittar du några saker som skvallrar om att det har en hemlighet: I aktern ser du en blank och fin propeller av metall, och uppe på däck finns ett metallrör. Det är faktiskt en skorsten!

För Blenheim är inte bara ett segelfartyg, det hade också en ångmaskin – så man kan säga att det är en 1800-talshybrid!

Motorn drevs med ångkraft, av upphettat vatten, och för att värma vattnet användes kol och ved, massor av kol och ved! Det fanns inte så många ställen där man kunde fylla på så mycket av den varan, särskilt inte när man skulle segla över långa avstånd. Därför använde man segel när man skulle långt bort, och använde ångmaskinen när man skulle ta sig fram på ställen där det var svårt att köra, till exempel i Ålands skärgård, där det finns många grynnor och trånga sund.

Blenheim var väldigt stor, 54 meter lång och cirka 14 meter bred, men de flesta ångfartygen som användes i kriget runt Bomarsund var mycket mindre. De gick inte så djupt ner i vattnet, så de användes ofta för att undersöka hur man skulle ta sig fram bland alla grynnor runt fästningen. De var också lättare att styra. Utan de små ångfartygen, hade man antagligen inte kunnat använda de stora skeppen som Blenheim under belägringen av Bomarsund. De små fartygen kunde fungera som vägvisare och bogseringsfartyg för att dra de stora segelfartygen genom de trånga sunden.

Ångmaskinen är en väldigt häftig maskin, men när de kom var många människor rädda för dem. Ur skorstenarna bolmade svart ånga, och det var konstigt att se ett fartyg som tog sig fram, utan segel eller åror, och mot vinden. Ångdrivna tåg var också många rädda för: De trodde till och med att man kunde bli sjuk av att åka med tåg, eftersom de gick så fort.

Ångmaskiner tycker jag att är riktigt spännande. Därför har jag byggt min egen! Tror du att den kan fungera?